在东部非洲厄立特里亚南部，有个叫提奥（Tio）的小村庄，村里居住着阿法尔人，信仰伊斯兰教。早在一千多年前，这个民族曾经以游牧为生，后因发现了水源而在此定居。目前，这里居住了450户人家的1400多人口，村里大部分30岁以上的女人都没上过学。因为，过去只有清真寺被视为文化、教育和宗教的中心，而女人是被禁止走进清真寺的。因此，村里的女人们在文化上完全处于边缘地位。特别是一夫多妻的婚姻状况中，女人就是男人的附属品。可以说，女人的形象是由男人的名誉和欲望塑造出来的。一旦女人外出工作，人们会以为她的丈夫无力供养家庭，丈夫的名誉将会受到损害。而不能自食其力的女人，很难经济独立、权利自主，在家中也无法唱主角。唯一体现她们价值的只能是生儿育女，在多子多孙的大家庭中寻找自己的快乐。为此，女人们只有日复一日，年复一年地围绕在丈夫和孩子们身边。为他们活着，几乎是每个女人一生仅存的想法。这些女人有着自己对外展示美的方式。阿法尔女孩儿大约在五六岁时，家里会请来专门做针刺的女人，在孩子脸上刺上不同的竖道，这是一种“美容”。他们认为，随着女孩儿渐渐长大，针刺落下的印记，如同一种装饰品镶嵌在脸上，格外美观。通常纹面都要由专门的雕刻师来完成。所以，富裕家族尤为讲究纹面。纹面的图形取决于脸形，所以，也有些父母希望等孩子的脸盘定型后再雕琢，当然，大多数阿法尔人还是喜欢在孩子幼年的时候就开始纹面。要刻出美的纹面，即使艺技高超的雕刻师也不直接在脸上下刀，必须先用笔划出条纹，反复揣摩、修改，直到图案令人满意，才小心翼翼循笔走刀，刻出轮廓，再进一步精雕细琢，最后涂上药物，使图案定型。女人纹面图形因地因人而异，有的左颊轻轻三竖道，有的两颊各四长竖道，有的两颊各三道长而宽的横道，并不是千篇一律的。如今，阿法尔女人已经不再使用针刺了。但是，她们仍然喜欢用黑笔在脸、额头及下巴划上一条条竖道。在她们看来，那是一种美的妆饰。