北极冰原上有一个已生存了上万年光景的萨米民族，如今被人们称为欧洲“最后的土著”。萨米人几千年前就在北欧的斯堪的纳维亚半岛的拉普兰区生活，这里是圣诞老人的故乡，同样也是萨米人的故乡。芬兰人口大约五百多万，其中有1/100是少数民族萨米人（Sami）。在16世纪，欧洲白人进入他们的生活之前，萨米人是这个冰雪世界最自由的牧民——他们没有建立自己的国家，也不受任何统治，只是到了狩猎季节，几个家庭会临时组建成名为“西达”的互助组，狩猎结束后就又各奔东西了。因此如果有机会去芬兰旅游，一定不能错过体验北极圈中这个独特的少数民族文化。

　　说驯鹿是传统萨米人的生命一点都不过分，因为它不仅是萨米人经济生活的来源，驯鹿身上的几乎每一部分都可以成为萨米人生活的需要。几千年来驯鹿也成了萨米人民间文化的重要组成部分。假如世界是由一种动物——驯鹿构成的，他们可能会很满意，因为驯鹿可以满足他们所有的要求。他们猎取它、食用它、无休止地谈论它，甚至做梦都梦见它。在很久以前，他们就把天堂想象成有无数驯鹿的地方。

　　1万多年来，以狩猎、捕鱼和放养驯鹿为生的萨米人一直身处恶劣的自然环境，过着与世无争的生活。直到19世纪末，这种平静的生活才被大批外来垦荒者打破。现在的萨米人已经结束了游牧的生活，在世界上总人口才不到7万，但是他们的文化和风俗还是完整地保存着，也可以让我们这样来自完全不同地域和文化的人去亲身体验。