在伊斯坦布尔城中，地下宫殿为数众多，但耶莱巴坦地下水宫是其中规模最大的。整座水宫长140米，宽70米，336根高9米的粗大科林斯式石柱支撑着巨大的砖制拱顶，而这些石柱据说均是从安塔托利亚地区的神殿中搬运过来的。

　　从地下水宫楼梯走下去的一瞬间，那种幽静而恍若隔世的心情会油然而生。一个个年事久远的大石柱，清澈见底的池水，和不停的自上而下的水滴声，伴随着室内播放的背景音乐，让你一下提高了学习历史和文化的念头，因为它存在了1500年。

　　据说旧时，伊斯坦布尔老城的居民总能在夜间听到地下有潺潺的流水声，却没人知道其中缘由。直到上个世纪60年代，考古学家在蓝色清真寺附近发现了一个庞大的地下水宫，也就是著名的耶莱巴坦地下水宫，才最终揭开了这一神秘现象的面纱。

　　七千奴隶建水宫。这里原是6世纪拜占庭时期因战争原因而建的贮水池。据史料记载，地下水宫是公元542年，朱斯提尼安大帝动用七千名奴隶在教堂废墟上建成的，一方面为的是保证宫廷用水供给，一方面是防止敌人围困，有备无患。水宫储水量达10万吨之多，如果蓄满了水，据说可供当时全城人喝一个月。到了奥斯曼帝国时期，水宫被废置，直至十六世纪中期，荷兰人无意发现了它，才使其重见天日。好莱坞的《007在伊斯坦布尔》和成龙的《特务迷城》都曾在这里取景。

　　从水宫入口拾级而下，好似进入了另一个世界。呈现在面前的景色亦幻亦真，令人着迷，耳畔回响的全是水珠掉落水面的叮咚作响，脚下的石板路有些湿滑，路旁伫立着一排昏暗的路灯，不禁令人产生暗夜街角的错觉。

　　凭栏望去，一根根汉白色的石柱表面，留下了时光和流水雕琢的痕迹，氤氲的水汽和石柱底部散发出来的暖红色幽暗灯光，营造出了一种宁静而幽远，神秘而朦胧的氛围。

　　水宫之所以充满神秘色彩，还因为这里囚禁着的邪恶的神灵——蛇发女妖美杜莎。在希腊神话中，凡人只要与她对视，便会化作石像。在水宫的一侧，两个巨大的石柱下面压着女妖的头像。一个朝下，另一个则侧脸向下。究竟为何如此放置，就不得而知了。

　　地下水宫的宏伟总是让人叹为观止的，更多的人甚至更为惊讶这里的水居然还在被人使用甚至饮用。据说周边的一家小旅馆就在享受这个殊荣。在游览接近尾声的时候，你会到达地下水宫的一侧。那里搭着一片布帐，用来遮挡顶上掉下的水滴；布帐下，摆着一些桌椅，供应咖啡。这样的咖啡馆，也是全世界独一无二的。