作为印度第一大商业城市，孟买是印度最具现代化气息的城市。但让人称奇的是，在大批来孟买的游客眼中，一个极其原始的露天“千人洗衣场”竟然胜过了海边鳞次栉比的雄伟高楼，成为一个必去的独特景点。在当地朋友带领下，记者来到孟买市区马哈拉克斯米火车站附近的一座桥上。据说，这里是观看亚洲最大露天洗衣场的最佳位置。人还未到洗衣场，空气中很远就飘来了一股发霉、潮湿并混合着洗涤剂的难闻气味。此时站在桥头向下看，眼前只是一排排混在高楼大厦旁的贫民窟，与孟买其他杂乱无章的贫民区并无二致。经朋友提醒，再定睛一看，桥下真是“蔚为壮观”：数百人正围着一个个用水泥砌成的长方形洗衣槽，洗着各式各样、五颜六色的衣服、被套、床单。在早已辨不出颜色的水里，有人抡着棒子用劲敲打，更多的人则是用手“啪嗒、啪嗒”地捶着、搓着、甩打着衣服，四散的水花伴随着衣物此起彼落的巨大声响，汗水混合着洗衣水，累了渴了，舀起洗衣水喝上一口，继续干活。

　　据当地人介绍，由于100多年前，孟买很少有自来水，加上季风气候明显，每年长达几个月的旱季常滴雨不下，大小河道一律干枯，洗衣难成了政府必须面对的头等大事。于是，露天洗衣场便应运而生，成为当时值得夸耀的一项市政工程，专为大大小小的洗衣店提供公共洗衣场所，堪称一座大型的“洗衣集市”。洗衣场建成时，总共有800多个水池，可同时容纳千人同时洗衣，迄今仍保留着手工清洗、露天晾晒衣物的传统习俗。