在被西班牙人毁掉前，大神庙一直是加冕，献贡，祭祀和重要民间，宗教等活动场所。直到1978年城市工人偶然在这里发现了一块重达8吨的雕有阿兹特克人女神的石盘，市政府才决定毁掉这里的殖民建筑，将深埋地下的大神庙挖掘出来，得见天日。庙曾有数千祭司和侍祭在里面生活和朝拜。他们每日穿行于迷宫般的石头走廊。每一个统治者对以前的建筑都进行过修改或扩建，新墙包围着旧墙，并且越建越高，每一层中间都填满泥和碎石。这跟中国皇帝有些类似，登基后就大修寺庙。政府在神庙遗址旁修建了一座博物馆，来安置这些数量众多，让人心灵震撼的物件。顶上左边的神庙供奉雨水之神, 右边的供奉战神兼太阳神。西班牙人到来时，两座40米高的金字塔矗立在平台上方，两道陡峭的楼梯通往这两座神殿。公元1519年，西班牙殖民者 Hernán Cortés 抵达特诺奇蒂特兰城。他受到了阿兹特克皇帝 Moctezuma 二世的热情款待。但是他给予的回报，是俘虏了皇帝，毁掉了异神教的神庙，在它的地基上建起了大教堂。