这些都和中国的传统京剧有相似之处，说它是“印度京剧”倒有点贴切。但与中国京剧不同，卡塔卡利舞剧的人物脸谱除了涂彩，还在一些部位粘加纸壳面具，使脸极度夸张变形。由於程式复杂，每次都要由专业化粧师製作，演员要平躺在地上叁四个小时才能完成，这也给有兴趣参观化粧的人提供了足够的观赏时间。舞剧的剧情多取材于印度传统史诗《罗摩衍那》、《摩訶婆罗多》等，常常一演就是一个通宵。