卡塔卡利舞强调眼神的流转和手势的变化，演员的表情非常丰富。另一个特点是，该舞的叙事性很强，有舞剧的特点。通常表演的比较多的是两部史诗——《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》中的选段。原始的卡塔卡利舞演出前，通常先擂响大鼓，附近林子的人听到后，便点着火把，走过稻田，穿过椰林，循声而来。这种舞蹈不需要舞台，在空地上用芭蕉叶围出一块不大的地方就行。